O câncer de colo do útero afeta mais de 12.000 mulheres a cada ano no Brasil. O colo do útero é a parte inferior do útero, espaço que se estende para a vagina.
A maioria dos casos câncer de colo do útero está, na verdade, relacionada a um agente infeccioso chamado de papilomavírus humano (HPV). Ele é altamente curável quando detectado cedo o suficiente.
Nos estágios iniciais do câncer do colo do útero, geralmente não há sintomas ou sinais. Conforme o câncer cresce, os sintomas podem incluir sangramento vaginal anormal.
O sangramento vaginal anormal é o sangramento que ocorre entre os períodos, durante o sexo ou após a menopausa. Dor durante o sexo e corrimento vaginal são outros sintomas possíveis. Saiba mais sobre o assunto!
HPV: principal causa de câncer de colo do útero
Os Vírus do Papiloma Humano (HPVs) são um grande grupo de vírus, dos quais cerca de 40 podem infectar o trato genital humano. Alguns HPVs são conhecidos por causar câncer de colo do útero, enquanto outros causam verrugas genitais.
HPV e Fatos Rápidos do câncer de colo do útero
A maioria das infecções por HPV genital desaparece sozinhas. Quando se tornam crônicas, as infecções genitais por HPV podem causar alterações pré-cancerosas e cancerígenas nas células que revestem o colo uterino.
Mais de 90% dos casos de câncer de colo do útero são causados por infecção por HPV.
Sintomas do HPV
Os tipos de HPVs que causam as verrugas genitais são diferentes daqueles que causam o câncer do colo do útero.
– As verrugas genitais não são lesões pré-cancerosas e não se desenvolvem no câncer de colo do útero.
– Os tipos de HPV de “alto risco” ou potencialmente cancerígenos podem permanecer no corpo por anos sem causar sintomas. A maioria das infecções, no entanto, desaparece por conta própria e não causa alterações celulares.
Como você obtém o HPV?
A infecção pelo HPV é extremamente comum. Na verdade, a maioria dos homens e mulheres que já tiveram relações sexuais contrai a infecção em algum momento da vida.
– Em algumas pessoas, a infecção persiste por anos, mesmo que elas não sejam sexualmente ativas. Os preservativos podem reduzir o risco de contrair a infecção, mas não são 100% eficazes. Outros lugares onde o HPV causa câncer são:
Pênis;
Área anal;
Vulva;
Vagina;
Cavidade oral.
Como o HPV causa câncer de colo do útero
Os HPVs de alto risco levam ao câncer porque produzem alterações nas células do colo do útero.
– Estas são, inicialmente, alterações pré-cancerosas que podem ser reconhecidas através de testes de triagem.
– Com o tempo, as células pré-cancerosas podem se transformar em células cancerígenas. Após o câncer ter se desenvolvido, ele se espalha dentro do colo do útero e, eventualmente, para áreas adjacentes e, finalmente, distantes.
Outros fatores de risco para o câncer de colo do útero
Mulheres de etnia hispânica ou afro-americana têm um risco maior de câncer do colo do útero do que mulheres caucasianas. Além disso, pode-se citar:
Fumar;
Uso a longo prazo de pílulas anticoncepcionais orais;
Ter muitos filhos;
Ter HIV ou um sistema imunológico enfraquecido;
Ter tido vários parceiros sexuais, o que aumenta as chances de contração dos vírus acima citados;
Teste de Papanicolau: encontrar o câncer do colo do útero no início
O teste de Papanicolau tem sido um sucesso na prevenção de muitos casos de câncer do colo do útero, porque é capaz de detectar células anormais, muitas vezes antes de se transformarem em células cancerígenas.
Nele, uma amostra é retirada do colo do útero, que é então examinado em busca de células anormais.
– As mulheres devem fazer um teste de Papanicolau a cada 3 anos, com início aos 21 anos. Dos 30 aos 65 anos, as mulheres podem ficar até 5 anos sem fazer o exame de Papanicolau, desde que façam o teste de Papanicolau e HPV conjunto.
– Se você estiver em maior risco, poderá precisar de testes mais frequentes. Pular os períodos de testes aumenta o risco de câncer do colo do útero.
– Mesmo se você recebeu a vacina contra o HPV, ainda precisa de testes de Papanicolau, porque a vacina não protege contra todos os tipos de HPV que podem causar câncer.
E se os resultados do exame Papanicolau forem anormais?
Se houverem pequenas alterações vistas nas células em um exame de Papanicolau, o médico pode solicitar um teste de repetição.
– Ele também pode sugerir uma colposcopia, um exame que examine o colo do útero através de um dispositivo de ampliação ou uma biópsia do colo do útero.
– Células anormais podem ser destruídas antes de se transformarem em células cancerígenas, e este tipo de tratamento é altamente eficaz na prevenção do câncer do colo do útero.
Teste de DNA do HPV para encontrar o câncer do colo do útero no início
O teste para o material genético (DNA) dos vírus HPV é um teste diagnóstico que pode ser feito em adição ao teste de Papanicolau.
– Este teste identifica as formas de alto risco do HPV associadas ao câncer. O teste também pode ser usado em mulheres que tiveram resultados anormais de Papanicolau.
Biópsia para o diagnóstico do câncer de colo de útero
Uma biópsia é a remoção de um pequeno pedaço de tecido para exame no laboratório.
– O exame pode identificar a presença de alterações pré-cancerosas ou células cancerígenas. A maioria das biópsias pode ser feita no consultório do médico.
Estágios do câncer de colo do útero
O estágio do câncer do colo do útero refere-se ao grau de disseminação. O que significa cada estágio do câncer de colo de útero?
Estágio 0 – O Estágio 0 significa que as células cancerosas são encontradas na superfície do colo do útero;
Estágio I – O Estágio I significa que o câncer está localizado no colo do útero;
Estágio II – O Estágio II significa que o câncer se espalhou para a parte superior da vagina e sinaliza um câncer no estágio II;
Estágio III – O Estágio III são tumores estendidos para a vagina inferior;
Estágio IV – No estágio IV, o tumor se espalhou para a bexiga ou reto, ou para locais distantes do corpo.
Tratamento do câncer de colo de útero: Cirurgia
Para cânceres até o estágio II, a cirurgia geralmente é feita para remover as áreas de câncer.
– Isso geralmente significa que o útero é removido (histerectomia) juntamente com o tecido circundante. Os ovários, as trompas de falópio e os gânglios linfáticos na área também podem ser removidos.
Tratamento do câncer de colo de útero: radiação
A radioterapia externa pode ser usada para destruir as células cancerígenas que podem permanecer após a cirurgia.
– A radiação interna (braquiterapia) envolve a colocação de material radioativo dentro do próprio tumor para destruir as células cancerígenas.
– A radioterapia é frequentemente usada em conjunto com a quimioterapia para tratar mulheres com todos os casos de câncer do colo do útero, com exceção dos primeiros. Efeitos colaterais da radioterapia:
Náusea;
Vômito;
Cansaço;
Contagens baixas de células sanguíneas.
Tratamento do câncer de colo de útero: quimioterapia
A quimioterapia pode ser o tratamento principal se o câncer do colo do útero já se espalhou para locais distantes no corpo. A quimioterapia é o uso de drogas tóxicas para matar as células cancerígenas. Efeitos colaterais da quimioterapia:
Fadiga;
Perda de cabelo;
Perda de apetite;
Náusea;
Vômito;
Fáceis contusões.
Lidando com tratamentos de câncer do colo de útero
Embora os tratamentos contra o câncer possam fazer com que você perca o apetite, é importante manter uma boa nutrição e manter um peso saudável.
– Ser ativo também é útil, pois o exercício pode aumentar seus níveis de energia e reduzir o estresse. Seu médico pode ajudá-lo a decidir que tipo de atividade é melhor para você.
Fertilidade após cirurgia de câncer de colo de útero
Como o tratamento para o câncer do colo do útero pode envolver a remoção do útero e dos ovários, a gravidez futura pode não ser possível.
– No entanto, se o câncer for detectado precocemente, pode haver opção para uma gravidez futura com um tratamento conhecido como uma traquelectomia radical.
– Neste procedimento, o colo do útero e parte da vagina são removidos, mas a maioria do útero é deixada intacta.
Taxas de sobrevivência de câncer de colo de útero
Sobreviver ao câncer do colo do útero depende do estágio, ou extensão da disseminação, no momento em que é encontrado.
– Com base nas mulheres diagnosticadas entre 2010 e 2012, as taxas de sobrevida em 5 anos variaram de 93% para cânceres detectados precocemente até 15% para cânceres generalizados.
– Mas os tratamentos e as perspectivas estão melhorando constantemente, e essas chances podem ser ainda melhores hoje. Além disso, nenhuma estatística pode prever exatamente como uma pessoa responderá ao tratamento.
Vacina contra o câncer de colo de útero
As vacinas estão disponíveis para prevenir a infecção com os tipos de HPV com maior probabilidade de causar câncer.
Formas mais recentes de vacinas estão em desenvolvimento. Conheça o plano de saúde CAMIM para ter acesso a suas opções e proteja-se contra o câncer de colo do útero!